El mapa del comercio marítimo mundial está cambiando a medida que los transportistas y armadores reevalúan rutas alternativas al reseco Canal de Panamá, vía fluvial que representa el 3% de todo el comercio marítimo mundial, que está en proceso de reducir a la mitad la cantidad de tránsitos diarios como consecuencia de una sequía.
Los datos marítimos muestran que ha habido un claro aumento en las toneladas-día de viajes globales para la mayoría de los sectores en los meses transcurridos desde que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) comenzó a recortar los tránsitos diarios, así como a recortar los límites de calado en sus esclusas más grandes.
En cuanto a las rutas de desvío, el análisis de Sea muestra que varios sectores están experimentando las mayores solicitudes para este mes desde 2018. Esto incluye a los portacontenedores que pasan por el Cabo de Buena Esperanza y el Canal de Suez, atrayendo mucho más tonelaje de lo normal, mientras que en el sur, el Estrecho de Magallanes recibió más de 30 barcos adicionales el mes pasado en comparación con el mismo período del año pasado.
Charlotte Cook, gerente de analistas comerciales de Veson Nautical, un conglomerado que incluye a los gigantes de datos de envío Oceanbolt y VesselsValue, dijo a Splash que había habido un claro aumento en los transportes promedio en la ruta de graneles secos del Golfo de Estados Unidos a China, así como de GNL y GLP, algo que comenzó a manifestarse por primera vez en julio cuando la ACP instituyó los primeros recortes de tránsito, lo que llevó a que más barcos se dirigieran a través de Suez.
Existe una posibilidad real de que ningún buque cisterna de gran tamaño transite por el Canal de Panamá a partir de principios del próximo año, y es probable que los VLGC también sean expulsados de la vía interoceánica.
Los administradores del canal reducirán el número de tránsitos a sólo 18 en los próximos tres meses, cifra que se mantendrá hasta nuevo aviso. En este punto, los espacios para las esclusas neopanamax más nuevas y más grandes se reducirán a ocho por día, que en su mayoría serán ocupados por buques portacontenedores y, ocasionalmente, por buques gaseros.
«Los grandes petroleros ya no figurarán en este comercio. No podrán programar con anticipación como lo hacen los buques portacontenedores y probablemente no podrán competir por los espacios de la subasta», sugirió un informe de los corredores de petroleros Poten & Partners, con sede en Nueva York: «La marcada reducción de las franjas horarias alejará del Canal a muchos de los buques tramp (incluidos los petroleros y los buques de carga seca). Esto conducirá a una mayor demanda de toneladas-milla y posiblemente cambios en la utilización del segmento, ya que los recorridos más largos pueden estimular el uso de buques más grandes», predijeron.
«Dado el sistema de reserva actual, es posible que a partir de principios del próximo año ningún VLGC pueda transitar a través de las nuevas esclusas, mientras que los tránsitos a través de las antiguas esclusas se reducirán considerablemente», pronostica un informe de Clarksons Research, que sugiere una tonelada adicional significativa. Las millas probablemente se verán cuando los barcos naveguen alrededor del Cabo de Buena Esperanza o a través de Suez: «Como resultado, las tasas se han afirmado, tanto en el mercado de futuros como en el mercado al contado, aunque la liquidez del mercado al contado ha caído a medida que los actores evalúan la situación», señalaron en una actualización del mercado de buques de gas.
«A pesar de las restricciones en el Canal de Panamá, el mercado puede encontrar una alternativa y utilizar barcos más grandes que recorran el Cabo de Hornos hacia el Pacífico, añadiendo toneladas-milla y apoyando la demanda de barcos más grandes», sugirió un informe reciente de Xclusiv Shipbrokers de Grecia.
Las restricciones en el canal ya han provocado un cambio masivo hacia los graneles secos. Un análisis realizado por S&P Global muestra que la participación del Canal de Suez en los envíos del Golfo de Estados Unidos a Asia aumentó al 83% en octubre, frente al 23% de hace un año.
