Las empresas norteamericanas Crowley -proveedora de suministro de energía y transporte marítimo- y BWX Technologies, Inc. -proveedor de componentes y combustibles nucleares- firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU) para desarrollar un concepto de barco que tendrá el potencial de generar energía alternativa sin emisiones de carbono, mediante la inclusión de un microrreactor a bordo.
El MoU permitirá a ambas empresas buscar y desarrollar conjuntamente oportunidades relativas al diseño, ingeniería y desarrollo de nuevos buques con casco de poco calado que suministrarán energía nuclear a pequeña escala a ubicaciones costeras.
Los nuevos barcos contarían con la última tecnología disponible para microrreactores, que se implementarían fácilmente en un astillero para facilitar su instalación en el barco. La planta de energía a bordo suministraría energía a instalaciones costeras, como bases militares en ubicaciones insulares remotas, redes de servicios públicos de respaldo después de desastres y proporcionaría energía en otros escenarios donde las fuentes de electricidad tradicionales estén dañadas o no sean posibles de utilizar.
El nuevo concepto de embarcación prevé un barco de 115m de eslora que aprovecha las capacidades logísticas y marinas de Crowley, un operador desde hace mucho tiempo en el diseño de embarcaciones, y las capacidades nucleares de BWXT, un proveedor de componentes nucleares, combustible y servicios al gobierno de Estados Unidos, con los más altos niveles de seguridad y protección durante más de 60 años. Tanto Crowley como BWXT tienen su sede en los Estados Unidos y llevan más de un siglo en el negocio.
Este nuevo concepto de embarcación combina la propulsión tradicional con un reactor modular de entre 5 y 50 megavatios que puede activarse al llegar al destino y desactivarse y transportarse una vez interrumpido el suministro eléctrico. Los cables flotantes de suministro de energía permitirán a los barcos desplegar conexiones de energía a la costa. Los cascos de poco calado permiten a los buques maniobrar para entregar energía estratégicamente para actividades militares o si los desastres limitan el acceso al puerto.
Con información de BWXT
