Estados Unidos proporcionará 553 millones de dólares en financiación para una terminal portuaria en la capital de Sri Lanka que está siendo desarrollada por el multimillonario indio Gautam Adani, mientras Nueva Delhi y Washington buscan reducir la influencia de China en el sur de Asia.
La financiación de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional subraya los renovados esfuerzos de Estados Unidos e India para aflojar el dominio de Beijing sobre Sri Lanka después de que Colombo se endeudó fuertemente para derrochar en proyectos de puertos y carreteras chinas antes de su crisis económica el año pasado. Para Adani, el dinero estadounidense puede ofrecer un sello de legitimidad después de que las acusaciones de fraude por parte del vendedor en corto Hindenburg Research borraran miles de millones del valor de mercado del conglomerado a principios de este año.
La terminal occidental de contenedores de aguas profundas en Colombo es la mayor inversión en infraestructura de la agencia del gobierno estadounidense en Asia y una de las mayores a nivel mundial. Impulsará el crecimiento económico de Sri Lanka y “su integración económica regional, incluso con India, un socio clave para ambos países”, dijo DFC en un comunicado.
La financiación es parte de una aceleración global de las inversiones de DFC que totalizaron 9300 millones de dólares en 2023.
“Es una alta prioridad para Estados Unidos estar activos en la región del Indo-Pacífico”, dijo el miércoles Scott Nathan, director ejecutivo del DFC, a los periodistas en Colombo. “Obviamente es el motor del crecimiento económico del mundo”.
China había invertido alrededor de 2200 millones de dólares en la nación insular hasta finales del año pasado, su mayor inversor extranjero directo. Los funcionarios estadounidenses han criticado públicamente el poco utilizado puerto de Hambantota, en el sur de Sri Lanka, calificándolo de insostenible y parte de lo que llama la “diplomacia trampa de la deuda” de China.
El puerto de Colombo es uno de los más activos del Océano Índico, dada su proximidad a las rutas marítimas internacionales. Casi la mitad de todos los buques portacontenedores pasan por sus aguas. La DFC dijo que ha estado operando a más del 90% de utilización durante dos años y necesita nueva capacidad.
DFC dijo que trabajará con los patrocinadores John Keells Holdings Plc y Adani Ports & Special Economic Zone Ltd., confiando en su “experiencia local y altos estándares de calidad”.
GRUPO ADANI
La financiación estadounidense puede servir como respaldo para Adani Group, afectado por los vendedores en corto, así como para el controvertido proyecto portuario en el que tiene una participación mayoritaria. El conglomerado ha estado luchando contra una serie de acusaciones de fraude corporativo presentadas por Hindenburg Research y varias investigaciones de los medios, que ha negado repetidamente.
“Consideramos esto como una reafirmación por parte de la comunidad internacional de nuestra visión, nuestras capacidades y nuestra gobernanza”, dijo a periodistas en Colombo el miércoles Karan Adani, hijo del magnate y director ejecutivo de Adani Ports. El proyecto portuario, que estará operativo en diciembre de 2024, implicará un gasto de capital total de mil millones de dólares, dijo, y agregó que los trabajos de dragado estaban completos.
Las acciones de Adani Ports avanzaron hasta un 2.7% en las operaciones de Mumbai; es una de las dos únicas acciones del Grupo Adani que se ha recuperado completamente del golpe de Hindenburg. El conglomerado también planea invertir 750 millones de dólares para producir 500 megavatios de energía eólica en Sri Lanka, dijo Karan Adani.
Las inversiones energéticas y portuarias del Grupo Adani en Sri Lanka fueron criticadas el año pasado por algunos legisladores locales por ser opacas y estrechamente vinculadas a los intereses de Nueva Delhi. El multimillonario indio, partidario desde hace mucho tiempo del primer ministro indio Narendra Modi, quien ha desafiado a China en discursos públicos anteriores, negó estas afirmaciones y dijo que las inversiones abordaban las necesidades de Sri Lanka.
DEBIDA DILIGENCIA PROFUNDA
Estados Unidos y DFC “están comprometidos con altos estándares, que incluyen transparencia, que incluye una profunda diligencia debida de los socios con los que invertimos o que financiamos, que está muy avanzado en anticorrupción y sostenibilidad financiera”, dijo Nathan. “Creo que los fundamentos de este proyecto se sostienen por sí solos”.
DFC, una agencia de financiación del desarrollo creada bajo la administración Trump, se estableció para ayudar a las naciones en desarrollo y al mismo tiempo promover los objetivos de política exterior de Estados Unidos. Al principio tuvo dificultades para replantear proyectos en todo el mundo debido a la pandemia de COVID-19.
